Η ιδιότητα της "βιοτεχνίας" είναι αναμφίβολα το όνειρο των περισσότερων εταιρειών ρολογιών. Τα εργοστάσια θεωρούνται ως η πιο ελίτ ομάδα κατασκευαστών ρολογιών. Οι τεχνικές ικανότητες, οι δεξιότητες ωρολογοποιίας και η οικονομική ανεξαρτησία τους ξεχωρίζουν από τις άλλες εταιρείες. Και τι είναι εξ ορισμού μια βιοτεχνία; Θεωρητικά, μια βιοτεχνία είναι μια εταιρεία που παράγει τόσο τα εξαρτήματα των ρολογιών όσο και τους μηχανισμούς τους. Όταν μια μάρκα δεν έχει τη δυνατότητα να παράγει η ίδια τους μηχανισμούς, πρέπει να τους αγοράζει από εξειδικευμένους κατασκευαστές. Η ουσία του θέματος έγκειται επομένως στο ερώτημα αν ο μηχανισμός του ρολογιού είναι "εσωτερικός" ή "εξωτερικός". Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο θέμα των εσωτερικών μηχανισμών.

Κόστος της διαδικασίας παραγωγής εσωτερικού μηχανισμού

Η παραγωγή ενός μηχανισμού συνεπάγεται, πρώτα απ' όλα, μια επένδυση σε ειδικά μηχανήματα, η αξία των οποίων φτάνει σε εξαψήφια ποσά σε φράγκα ή ευρώ. Αξίζει επίσης να αναφερθεί η κατάλληλα συγκροτημένη ομάδα ειδικών και η αφοσίωση συχνά αρκετών ετών για την εφαρμογή του μηχανισμού στην κανονική παραγωγή. Επομένως, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι κατασκευαστές ρολογιών είναι πολύ περισσότεροι από τους κατασκευαστές μηχανισμών. 

Έχει πάντα νόημα η χρήση εσωτερικού μηχανισμού;

Από τη σκοπιά του πελάτη, ένα ρολόι με εσωτερικό μηχανισμό είναι συνώνυμο του κύρους, αλλά είναι επίσης άρρηκτα συνδεδεμένο με υψηλότερη τιμή. Οι κατασκευαστές που προσφέρουν τεχνικά απλές και ταυτόχρονα ελκυστικές τιμές ρολογιών από οικονομική άποψη δεν χρειάζεται να παράγουν τους δικούς τους μηχανισμούς. Αυτό θα ήταν οικονομικά και οργανωτικά ασύμφορο. Εξειδικευμένοι, μαζικοί παραγωγοί, όπως η ETA, η Selita ή, πιο πρόσφατα, η Ronda, μπορούν επομένως να γίνουν προμηθευτές μηχανισμών.

Ο περιορισμός της πρόσβασης σε έτοιμους μηχανισμούς ΕΤΑ αποτελεί λόγο για την αύξηση της παραγωγής εσωτερικών μηχανισμών

Αποδεικνύεται ότι ο κόσμος των μηχανισμών ρολογιών δεν ήταν ποτέ ασπρόμαυρος. Κατά τη διάρκεια της παραγωγής τους, ήταν συνηθέστερο για τις εταιρείες να ενώνουν τις δυνάμεις τους για να δημιουργήσουν από κοινού έναν νέο μηχανισμό. Οι εταιρείες συγχωνεύονταν επίσης από πλευράς κεφαλαίου, με τους υπαλλήλους τους να μετακινούνται από τη μία εταιρεία στην άλλη. Ωστόσο, η συνεχής ανάπτυξη της βιομηχανίας ρολογιών καθιστά περισσότερα από ένα ζητήματα λιγότερο εμφανή από ό,τι στο παρελθόν. Μια σημαντική αλλαγή στην αγορά μηχανισμών ήταν σίγουρα η μείωση της προσφοράς τελικών μηχανισμών από την κορυφαία στην αγορά, ιδιοκτησίας του ομίλου Swatch, ETA. Η εταιρεία ανακοίνωσε πριν από μερικά χρόνια ότι θα μειώσει σημαντικά τις πωλήσεις των μηχανισμών της εκτός του ομίλου. Σε μια κατάσταση όπου μειώθηκε σημαντικά η πρόσβαση σε νέους μηχανισμούς, πολλές εταιρείες αποφάσισαν να αναπτύξουν τους μηχανισμούς τους. Μακροπρόθεσμα, ο κλάδος φαίνεται να έχει επωφεληθεί από αυτή την κίνηση, αν και με το κόστος της μεγαλύτερης ποικιλομορφίας και ασάφειας σε ό,τι πραγματικά χρησιμοποιείται. Εξάλλου, πολλοί από τους πιο δημοφιλείς μηχανισμούς είναι σχέδια ακόμη και δεκαετιών για τα οποία έχουν λήξει τα δικαιώματα ευρεσιτεχνίας. Σε μια τέτοια κατάσταση, ο καθένας, αν έχει την τεχνική δυνατότητα, μπορεί να τους παράγει νόμιμα. Πολλές γνωστές μάρκες (π.χ. Breitling) χρησιμοποιούσαν ξένους μηχανισμούς μέχρι πριν από λίγα χρόνια, ενώ σχετικά πρόσφατα ανέπτυξαν στην πραγματικότητα τους δικούς τους μηχανισμούς, οι οποίοι χρησιμοποιούνται συνήθως μόνο για τα μοντέλα-ναυαρχίδες, ενώ οι υπόλοιποι χρησιμοποιούν τυποποιημένους μηχανισμούς. 

Ίδιοι μηχανισμοί

Ποιες εταιρείες παράγουν λοιπόν τους δικούς τους εσωτερικούς μηχανισμούς; Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει τους αναμφίσβατους κατασκευαστές, μεγάλες και διάσημες εταιρείες όπως η Patek Philippe, η Jaeger-LeCoultre, η A. Lange & Sonne ή η Vacheron Constantin. Αυτές οι εταιρείες διαθέτουν τις δικές τους ιδιόκτητες λύσεις που συνήθως δεν είναι διαθέσιμες σε άλλες μάρκες. Οι εξειδικευμένοι κατασκευαστές που προσφέρουν πολυτελή ρολόγια με ασυνήθιστες λύσεις παράγουν επίσης τους δικούς τους μηχανισμούς, μερικές φορές σε ποσότητες μόνο μερικών εκατοντάδων το χρόνο.  

Μηχανισμοί συγγραφής

Υπάρχουν εταιρείες στην αγορά (π.χ. Vaucher, Concepto, La Joux-Perret ή Chronode) που όχι μόνο προσφέρουν κορυφαίους μηχανισμούς, αλλά είναι επίσης σε θέση να κατασκευάσουν έναν μηχανισμό κατά παραγγελία ακριβώς σύμφωνα με τις προδιαγραφές του πελάτη. Έχοντας τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσετε τις υπηρεσίες μιας τέτοιας εταιρείας, έχετε την πολυτέλεια να είστε πρωτότυποι και δημιουργικοί χωρίς να επενδύσετε μεγάλα κεφάλαια για την αγορά μηχανημάτων. 

Μη τροποποιημένοι μηχανισμοί

Στην περίπτωση μιας μη τροποποιήσιμης κίνησης, έχουμε όταν μια εταιρεία χρησιμοποιεί έναν καθιερωμένο προμηθευτή μηχανισμού. Οι ίδιοι οι μηχανισμοί δεν τροποποιούνται, μερικές φορές απλώς διακοσμούνται ή συμπληρώνονται με το λογότυπο του κατασκευαστή ρολογιών. Οι πελάτες επωφελούνται εδώ, διότι αποκτούν ένα προϊόν καλής ποιότητας σε λογική τιμή.

Τροποποιημένοι εξωγήινοι μηχανισμοί

Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει προϊόντα από μάρκες που αγοράζουν έτοιμους μηχανισμούς και στη συνέχεια τους υποβάλλουν σε διάφορες τεχνικές τροποποιήσεις ή επιφανειακές επεξεργασίες. Υπάρχουν επίσης εταιρείες στην αγορά που ειδικεύονται στη δημιουργία πρόσθετων μονάδων με σχεδιαστικές επιπλοκές για τυπικούς μηχανισμούς. Η ποικιλία των λύσεων καθιστά την κατηγορία αυτή τη λιγότερο ξεκάθαρη. Επιπλέον, οι κατασκευαστές ρολογιών συνήθως προτιμούν να μην λένε ευθέως ότι δεν μπορούν να παράγουν κάτι ή ότι χρησιμοποιούν την υποστήριξη άλλων κατασκευαστών. Ως εκ τούτου, σε μια τέτοια περίπτωση, οι εταιρείες αναφέρουν συνήθως την προέλευση των μηχανισμών που χρησιμοποιούν μάλλον αόριστα. 

Ιστορικοί μηχανισμοί

Μια ελάχιστα γνωστή, αλλά αναμφίβολα ενδιαφέρουσα έννοια είναι η χρήση ιστορικών μηχανισμών. Οι νέοι, ωστόσο, είναι συχνά ηλικίας αρκετών δεκαετιών. Η διαθεσιμότητα τέτοιων μηχανισμών μπορεί να εντοπιστεί, για παράδειγμα, στην πτώχευση των κατασκευαστών κατά τη διάρκεια της λεγόμενης κρίσης του χαλαζία. Η κατάσταση είναι διαφορετική στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου διατίθενται νέοι μηχανισμοί που κάποτε χρησιμοποιούνταν σε ρολόγια τσέπης μαζικής παραγωγής. Με αυτή τη λύση, παίρνουμε ένα νέο ρολόι με ιστορική ψυχή από μια εταιρεία που μπορεί να μην υπάρχει πλέον.

Ένα ρολόι - κάτι περισσότερο από τον ίδιο τον μηχανισμό

Αξίζει να θυμόμαστε ότι υπάρχουν επίσης εταιρείες που καταβάλλουν συνειδητή προσπάθεια να διακρίνονται από το σχεδιασμό, την οπτική μορφή και το μύθο που κρύβεται πίσω από αυτά, παρά από τον τύπο του μηχανισμού. Ο ίδιος ο μηχανισμός είναι ομολογουμένως το συστατικό της κορώνας ενός ρολογιού, αλλά δεν είναι το μοναδικό. Περιλαμβάνει επίσης τον σχεδιασμό του περιβλήματος, του καντράν ή του βραχιολιού, καθώς και ολόκληρη την ιστορία της μάρκας ή του ιδρυτή της.